Descripci—n general
Los c‡lculos renales son dep—sitos duros formados por minerales y sales en la orina. Se forman dentro de los ri–ones. Es posible que los profesionales de atenci—n mŽdica se refieran a los c‡lculos renales como nefrolitiasis o urolitiasis.
Los c‡lculos renales tienen varias causas. Estas pueden incluir la dieta, sobrepeso, algunas afecciones de la salud y algunos suplementos y medicamentos. Los c‡lculos renales pueden afectar cualquier parte de los —rganos que producen orina o la eliminan del cuerpo, de los ri–ones a la vejiga. A menudo, el c‡lculo se forma cuando la orina tiene menos contenido de agua. Esto permite que los minerales formen cristales y se peguen.
Expulsar un c‡lculo renal puede ser bastante doloroso. Sin embargo, un tratamiento oportuno ayuda a evitar el da–o a largo plazo. A veces, el œnico tratamiento necesario para expulsar un c‡lculo renal es tomar analgŽsicos y beber mucha agua. Otras veces, es posible que sea necesario hacer una cirug’a u otros tratamientos. Esto depende del tama–o, la ubicaci—n y el tipo de c‡lculo que tengas.
Si tuviste m‡s de un c‡lculo renal, el profesional de atenci—n mŽdica puede indicarte formas de prevenir m‡s, lo que puede incluir hacer cambios en la dieta, tomar medicamentos o ambas opciones.
S’ntomas
En general, un c‡lculo renal no causa s’ntomas hasta que comienza a desplazarse por el ri–—n o pasa a uno de los urŽteres. Los urŽteres son los conductos que conectan los ri–ones y la vejiga.
Si un c‡lculo renal queda atascado en uno de los urŽteres, puede bloquear el flujo de orina y ocasionar que el ri–—n se hinche y el urŽter tenga espasmos, lo que puede ser muy doloroso. En ese momento, podr’as presentar los siguientes s’ntomas:
¥Dolor punzante e intenso en los costados y la espalda, debajo de las costillas.
¥Dolor que se propaga hacia la parte inferior del est—mago y hacia la ingle.
¥Dolor que viene en oleadas y var’a en intensidad.
¥Sensaci—n de dolor o ardor al orinar.
Otros s’ntomas podr’an ser los siguientes:
¥Orina de color rosa, rojo o marr—n.
¥Orina turbia o con olor desagradable.
¥Necesidad constante de orinar, necesidad de orinar con mayor frecuencia u orinar en peque–as cantidades.
¥Malestar estomacal y v—mitos.
¥Fiebre y escalofr’os si hay una infecci—n.
El dolor causado por un c‡lculo renal puede cambiar a medida que el c‡lculo se desplaza por las v’as urinarias. Por ejemplo, el dolor puede desplazarse a otra parte del cuerpo o hacerse m‡s intenso.
Cu‡ndo debes consultar a un mŽdico
Programa una cita con un profesional de atenci—n mŽdica si tienes algœn s’ntoma que te preocupa.
Solicita controles mŽdicos de inmediato si tienes los siguientes s’ntomas:
¥Dolor tan intenso que no puedes sentarte, quedarte quieto ni encontrar una posici—n c—moda.
¥Dolor junto con malestar estomacal o con v—mitos.
¥Dolor con fiebre o escalofr’os.
¥Sangre en la orina.
¥Problemas para orinar.
Causas
Los c‡lculos renales a menudo no tienen una sola causa definida, pero muchos factores pueden aumentar el riesgo.
Los c‡lculos renales se forman cuando la orina contiene m‡s sustancias formadoras de cristales de las que el l’quido de la orina puede diluir. Estas sustancias pueden ser oxalato de calcio, fosfato de calcio y ‡cido œrico. Al mismo tiempo, la orina puede carecer de sustancias que impidan que los cristales se adhieran entre s’. Esto crea un entorno ideal para la formaci—n de c‡lculos renales.
Tipos de c‡lculos renales
Conocer el tipo de c‡lculo renal que tienes ayuda al profesional de atenci—n mŽdica a averiguar la causa y el tratamiento adecuado para ti. Esta informaci—n tambiŽn puede dar pistas sobre c—mo prevenir m‡s c‡lculos renales. Si puedes, intenta guardar el c‡lculo renal en caso de que expulses uno. Luego, llŽvaselo al profesional de atenci—n mŽdica, que podr‡ comprobar de quŽ tipo de c‡lculo renal se trata.
Los tipos de c‡lculos renales son:
¥C‡lculos de calcio. La mayor’a de los c‡lculos renales son de calcio. Suelen estar hechos del compuesto qu’mico oxalato de calcio. El oxalato es una sustancia que produce el h’gado diariamente o que se obtiene en la alimentaci—n. Algunas frutas y verduras, as’ como los frutos secos y el chocolate, contienen altas cantidades de oxalato.
Los factores alimenticios, las dosis elevadas de vitamina D, la cirug’a de baip‡s intestinal y muchas afecciones que afectan el metabolismo pueden hacer que el calcio o el oxalato se concentren m‡s en la orina.
Los c‡lculos de calcio tambiŽn pueden estar hechos de fosfato de calcio. Este tipo de c‡lculo es m‡s comœn en afecciones metab—licas, como la acidosis tubular renal. TambiŽn puede estar relacionado con algunos medicamentos para las migra–as o las convulsiones, como el topiramato (Topamax, Trokendi XR, otros).
¥C‡lculos de ‡cido œrico. Los c‡lculos de ‡cido œrico pueden formarse en personas que pierden demasiado l’quido a causa de diarreas continuas o que tienen problemas para absorber los nutrientes de los alimentos; en quienes siguen una dieta rica en prote’nas o consumen muchas v’sceras o marisco; y en quienes tienen diabetes mellitus o s’ndrome metab—lico. Algunos factores genŽticos tambiŽn pueden aumentar el riesgo para c‡lculos de ‡cido œrico.
¥C‡lculos de estruvita. Los c‡lculos de estruvita se forman a partir de una infecci—n de las v’as urinarias. Estos c‡lculos pueden crecer r‡pidamente y volverse bastante grandes, a veces, con muy pocos s’ntomas o peque–as advertencias.
¥C‡lculos de cistina. Estos c‡lculos se forman en personas con una afecci—n genŽtica poco frecuente llamada cistinuria, que causa que los ri–ones pierdan demasiada cantidad de una base prote’nica llamada cistina.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo para c‡lculos renales son los siguientes:
¥Antecedentes familiares o personales. Si alguien de tu familia tuvo c‡lculos renales, es m‡s probable que tœ tambiŽn los tengas. Si ya tuviste uno o m‡s c‡lculos renales, el riesgo de que se forme otro es m‡s alto.
¥Deshidrataci—n. No beber suficiente agua todos los d’as puede aumentar el riesgo para c‡lculos renales. Las personas que viven en climas c‡lidos y secos y las que sudan mucho pueden correr m‡s riesgo que otras.
¥Algunas dietas. Seguir una dieta rica en oxalato, prote’nas, sodio y azœcar puede aumentar el riesgo de tener algunos tipos de c‡lculos renales, como ocurre con las dietas ricas en sodio. Demasiado sodio aumenta la cantidad de calcio que los ri–ones deben filtrar, por lo que aumenta significativamente el riesgo para c‡lculos renales.
¥Obesidad. Esta compleja enfermedad implica tener demasiada grasa corporal y se ha relacionado con un riesgo m‡s alto para los c‡lculos renales.
¥Cirug’a y enfermedades digestivas. La cirug’a de baip‡s g‡strico, la enfermedad inflamatoria intestinal o la diarrea continua pueden causar cambios en el proceso digestivo. Estos cambios afectan la manera en la que el cuerpo absorbe el calcio y el agua. Esto, a su vez, aumenta la cantidad de sustancias formadoras de c‡lculos en la orina.
¥Otras afecciones de la salud, como la acidosis tubular renal, la cistinuria, el hiperparatiroidismo y las infecciones recurrentes de las v’as urinarias, tambiŽn pueden aumentar el riesgo para c‡lculos renales. Una afecci—n genŽtica poco frecuente llamada hiperoxaluria primaria aumenta el riesgo para c‡lculos de oxalato de calcio.
¥Algunos medicamentos y suplementos. Entre ellos se incluyen la vitamina C, los suplementos alimentarios, el uso excesivo de laxantes, los anti‡cidos a base de calcio y algunos medicamentos para las migra–as o la depresi—n.
Prevenci—n
La prevenci—n de los c‡lculos renales puede requerir una combinaci—n de cambios de estilo de vida y de medicamentos.
Cambios en el estilo de vida
Cosas que puedes hacer a fin de reducir el riesgo para c‡lculos renales:
¥Bebe agua todo el d’a. Este es el cambio m‡s importante que puedes hacer en tu estilo de vida. Si ya tuviste c‡lculos renales alguna vez, es posible que el profesional de atenci—n mŽdica te indique que bebas l’quido para orinar alrededor de 2,1 cuartos de gal—n (2 litros) por d’a o m‡s. El mŽdico podr’a pedirte que registres cu‡nto orinas para garantizar que est‡s tomando la cantidad suficiente de agua.
Si vives en un lugar de clima caluroso y seco, o si sueles hacer ejercicio, tal vez tengas que beber m‡s cantidad de agua para producir suficiente orina. Si la orina es clara y transparente, es probable que estŽs tomando la cantidad suficiente de agua.
¥Consume menos alimentos ricos en oxalatos. Si tienes tendencia a formar c‡lculos de oxalato de calcio, el profesional de atenci—n mŽdica podr’a recomendarte que limites los alimentos ricos en oxalatos. Entre ellos, se encuentran el ruibarbo, la remolacha, el quimbomb—, las espinacas, la acelga suiza, las batatas, los frutos secos, el tŽ, el chocolate, la pimienta negra, productos con sŽsamo o de tahini y los productos de soja. Puede ser œtil que un dietista especializado en c‡lculos renales revise tu dieta.
¥Elige una dieta con bajo contenido de sodio y prote’nas animales. Limita la cantidad de sodio que consumes y elige fuentes de prote’na que no provengan de la carne o el pescado, como las legumbres. Considera condimentar los alimentos con un sustituto de la sal.
¥Sigue consumiendo alimentos ricos en calcio, pero ten cuidado con los suplementos de calcio. El calcio de los alimentos no afecta el riesgo para c‡lculos renales. Sigue consumiendo alimentos ricos en calcio, a menos que el profesional de atenci—n mŽdica te recomiende lo contrario.
Habla con el profesional de atenci—n mŽdica antes de tomar suplementos de calcio, ya que se los ha relacionado con un riesgo m‡s alto para c‡lculos renales. Puedes reducir el riesgo si tomas los suplementos junto con las comidas. Las dietas bajas en calcio pueden fomentar la aparici—n de c‡lculos renales en algunas personas.
P’dele al profesional de atenci—n mŽdica que te remita a un dietista. El dietista puede ayudarte a elaborar un plan alimenticio que disminuya el riesgo para c‡lculos renales.
Medicamentos
Los medicamentos pueden controlar la cantidad de minerales y sal en la orina. Para aquellas personas propensas a la formaci—n de ciertos tipos de c‡lculos, pueden ser œtiles. El tipo de medicamento que te prescriba el profesional de atenci—n mŽdica depende de la clase de c‡lculo renal que tengas. A continuaci—n, se describen algunos ejemplos:
¥C‡lculos de calcio. Para prevenir la formaci—n de c‡lculos de calcio, el profesional de atenci—n mŽdica puede recetarte un diurŽtico con tiazida o citrato de potasio. Si tienes c‡lculos de oxalato de calcio debido a la hiperoxaluria primaria, una afecci—n genŽtica poco comœn, es posible que deban hacerte otros tratamientos para disminuir la cantidad de oxalato en la sangre. El profesional de atenci—n mŽdica te puede recomendar vitamina B6, tambiŽn conocida como piridoxina. O bien, quiz‡ necesites medicamentos con receta mŽdica, como lumasiran (Oxlumo) o nedosiran (Rivfloza).
¥C‡lculos de ‡cido œrico. El profesional de atenci—n mŽdica te podr’a recetar alopurinol (Zyloprim, Aloprim, etc.) para disminuir los niveles de ‡cido œrico en la sangre y en la orina, adem‡s de citrato de potasio. A veces, estos medicamentos pueden disolver los c‡lculos de ‡cido œrico existentes.
¥C‡lculos de estruvita. Para prevenir los c‡lculos de estruvita, el profesional de atenci—n mŽdica podr’a recomendar formas para que la orina no tenga bacterias que causen infecci—n. Por ejemplo, quiz‡ te pida que orines con m‡s frecuencia o que bebas l’quidos para que el flujo de orina sea bueno. Pocas veces, el uso prolongado de antibi—ticos en dosis peque–as u ocasionales puede ayudar a lograr este objetivo. Por ejemplo, para tratar los c‡lculos renales, el profesional de atenci—n mŽdica podr’a recomendarte que tomes un antibi—tico antes y un tiempo despuŽs de la cirug’a. El ‡cido acetohidrox‡mico es un medicamento que podr’a ayudar a evitar los c‡lculos de estruvita.
¥C‡lculos de cistina. Una dieta con menor contenido de sodio y prote’na podr’a ayudar a prevenir los c‡lculos de cistina. El profesional de atenci—n mŽdica podr’a recomendarte que bebas m‡s l’quidos para orinar m‡s. Si estos cambios no ayudan, es posible que se te receten f‡rmacos de tiol u otros medicamentos m‡s recientes. Podr’an ayudar a que la formaci—n de cristales sea menos frecuente.